碳核查是指第三方服務機構根據(jù)約定的核查準則對參與碳排放權交易的碳排放管控單位提交的溫室氣體排放報告進行系統(tǒng)的、獨立的評價，并形成文件的過程。
碳核查的對象為重點碳排放單位，包括全國碳排放權交易市場覆蓋行業(yè)（截止2022年底為八大行業(yè)：發(fā)電、石化、化工、建材、鋼鐵、有色金屬、造紙和國內民用航空）內年度溫室氣體排放量達到2.6萬噸二氧化碳當量及以上的企業(yè)或者其他經濟組織。
碳核查的流程包括準備、實施、報告三個階段，具體包括簽訂協(xié)議、核查準備、文件評審、現(xiàn)場核查、核查報告編制、內部技術評審、核查報告交付及記錄保存等8個步驟。  

生態(tài)環(huán)境部發(fā)布的《碳排放權交易管理辦法（試行）》已于2021年2月1日開始執(zhí)行，其中對碳核查做出規(guī)定：
省級生態(tài)環(huán)境主管部門應當組織開展對重點排放單位溫室氣體排放報告的核查，并將核查結果告知重點排放單位，核查結果應當作為重點排放單位碳排放配額清繳依據(jù)；
省級生態(tài)環(huán)境主管部門可以通過政府購買服務的方式委托技術服務機構提供核查服務。

國家發(fā)改委發(fā)布的3批24個行業(yè)《企業(yè)碳排放核算與報告指南》；
國家標準委發(fā)布的《工業(yè)企業(yè)溫室氣體排放核算和報告通則》；
國家發(fā)改委《關于切實做好全國碳排放權交易市場啟動重點工作的通知》( 發(fā)改辦氣候[2016]57號)及其關于《全國碳排放權交易第三方核查參考指南》、《全國碳排放權交易企業(yè)碳排放補充數(shù)據(jù)核算報告模板》等附件；
2016年5月13日國家發(fā)改委《關于進一步規(guī)范報送全國碳排放權交易市場納入企業(yè)名單的通知》；

碳核查是為政府服務，為政府要求控排企業(yè)開展碳履約工作提供數(shù)據(jù)依據(jù)。
其標的也非常單純明確，即按照核算指南要求計算出該年度企業(yè)的溫室氣體排放量。

核查機構開展碳核查的流程包括8個步驟：
1）簽訂協(xié)議
2）核查準備
3）文件評審
4）現(xiàn)場核查
5）核查報告編制
6）內部技術評審
7）核查報告交付
8）記錄保存